くまモンのふるさと、熊本
ゆるキャラブームの火付け役、 くまモン の活躍で身近に感じる熊本ですが、実際どんな所なの?とよく知らない人も多いでしょう。 九州新幹線 開通によりアクセスも便利になった熊本、美しいお城あり、名物グルメありで大満足の旅が出来ること間違いなしです。
日本三名城の1つ、熊本城を探索
九州新幹線が開業して、博多から最短33分で移動できるようになり、新大阪からも乗り換えなしでアクセスできるようになった熊本。到着したら、まずはどこよりも先に 熊本城 の見学です。熊本駅から市電か観光バス「 しろめぐりん 」を利用しましょう。市内の観光スポットは熊本城近辺に集中しているので1日乗車券を利用するのがお得です。
熊本城では美しい天守閣だけでなく、築城当時の姿を残す宇土櫓が必見。400年にわたり立ち続ける櫓は内部も見学できます。もう一つ有名なのが、武者返しと呼ばれる急な角度の石垣です。裾の方は、これなら何とか登れるかなと感じる緩やかな傾斜ですが、上にいくほど垂直とも思える急カーブに。敵の侵入を防ぎ続けてきた石垣が歴史を感じさせます。
熊本城では実際に藩主が食べていたとされる当時の食事を再現した、本丸御前も提供しています。5日前までに予約が必要ですが、殿様と同じ内容のランチはぜひ体験したいものですね。
名物郷土料理は馬肉
熊本では、熊本城を建てた加藤清正公が、滋養料理として食べたことから 馬肉 の食文化が定着したといわれ、県民にもなじみの深い食材となっています。生で食す 馬刺し が有名ですが、納豆と混ぜる桜なっとう、出汁にくぐらせるハリハリ鍋、ステーキ、ハンバーグと食べ方は様々。熊本グリーンホテルの地下にある、馬肉料理専門店むつ五郎では、クチビルや脊髄といった珍しい部位も堪能できます。
グルメにお金をかけて宿泊費用は格安で済ませたいという方には、熊本駅までの無料送迎タクシーもあるビジネスホテル、ドーミーイン熊本がおすすめ。夜中でも入浴可能な天然温泉が自慢で、屋上には露天風呂もついています。
さらにさらに、もっと格安を目指すというなら熊本駅から徒歩10分、1日9名限定のゲストハウス阿蘇び心で旅の疲れを癒しましょう。毎朝ラジオ体操と終了後の珈琲が楽しめるので、ラブホテルに泊まるより健康的かも!?
名物グルメに舌鼓
日本人が大好きなラーメンの中でも、ご当地ラーメンとして確固たる地位を築く 熊本ラーメン 。豚骨ベースにニンニクを効かせたパンチのある味わいが人気です。新横浜ラーメン博物館にも出店しているこむらさきも、本店は熊本。揚げニンニクがたっぷり乗って香ばしい熊本ラーメンを食べつくしましょう。
350年以上の歴史がある名物グルメと言えば からし蓮根 。徳川家康の時代、加藤家に変わり細川家が肥後の国を引き継ぐことになり初代藩主の細川忠利公がやってくるのですが、病弱だったため食が進まず、増血効果がある蓮根を食べさせたのが始まりと言われています。蓮根の穴に辛子味噌詰め、ターメリックの衣をまぶして揚げるという、いかにも食欲をそそりそうな1品。ピリッとした辛みと蓮根の旨味が後を引きます。
熊本市内にはほかにも日本式庭園が見事な 水前寺成趣園 や、宮本武蔵がこの中で兵法書を記したといわれる洞窟、 霊巌洞 などもあります。もう1泊宿泊できれば、キリシタン文化を感じる天草や、世界最大級のカルデラがある阿蘇なども訪れることが出来ます。色んな顔がある熊本、ぜひお楽しみください。