タイの知られざる楽園、パタヤ
日本ではまだまだ知名度が低く、パタヤってどこ！？という人が多いですが、実はバンコクのすぐ南にある リゾートビーチ で、外国人にも人気の観光地なのです。子連れの海外旅行でも十分満足できるパタヤの魅力をご紹介します。
整備された美しいパタヤ・ビーチ
パタヤは、ベトナム戦争以降米兵のための保養地として開発された、タイでは老舗のリゾート地ですが、近年政府が再開発に力を入れたため、新しく整備されたビーチや繁華街には観光客が多く訪れるようになり、欧米人にとってもアジアのリゾート地として代表的な存在になっています。バンコクからはバスで約2時間～2時間半と、そこまで遠くないのも人気の秘密。タイ観光とあわせて青い海を眺めながら落ち着いた時間を過ごしましょう。
まずは パタヤ・パーク・タワー に行き、頂上からパタヤのビーチや街並みを見下ろします。帰りは大人数で乗るリフトで下りるか、1人でワイヤーに吊られながら滑降するタワージャンプで下りるかが選べます。我こそはという方は美しいビーチを見ながら滑り下りるのも良いでしょう。着地の際はけっこう衝撃がありますので注意して。
パタヤ・パークまで来たら、ぜひ ワット・カオ・プラ・バート も訪れましょう。丘の頂上にあり景色も美しいのですが、名物は中央に鎮座する黄金の仏像とそれを囲むように配置された黄金の小さい仏像たち。周りの小さい仏像は、曜日別の仏像になっていて、ポーズもそれぞれ違います。タイでは自分の誕生日の曜日を知っていることが普通だとか。行く前に誕生日が何曜日だったか調べ、自分の曜日の仏像にお参りしましょう。
ワット・カオ・プラ・バート近くには5つ星ホテルのシェラトン パタヤ リゾートやプールが充実したビーチホテルが多く、パタヤでのんびりするには最適です。
アクティビティが楽しいジョムティエンビーチ
パタヤ・ビーチから車で20分ほど南へ行くと、家族連れにもおすすめの落ち着いたビーチ、 ジョムティエンビーチ があります。モーターボートに引っ張られて海面を疾走する バナナボート やウインドサーフィンなどマリンスポーツが豊富で、パタヤ・ビーチより水も綺麗なので人気が高いです。
遊泳者も多いので気を付けていても事故に遭うかもしれません。保険にはしっかり加入しましょう。
ジョムティエンビーチでの宿泊は、高級ホテル、ラビンドラ ビーチ リゾート & スパで決まりでしょう。比較的新しいホテルなので設備や部屋なども綺麗で、水上マーケットにも近く、格安でのお買い物なども楽しめます。もう少し費用を抑えたいという方にはジョムティエンビーチペントハウシズが一押し。大型プールはもちろん、無料Wi-Fi完備でフィットネスセンターもあります。
リゾート地でもやっぱりお買い物へ
パタヤ・ビーチのちょうど真ん中あたりに、巨大ショッピングモール、 セントラル フェスティバル パタヤビーチ があります。ブランドショップはもちろん、スターバックスや日本食レストランもあるので、タイでの食事に少し飽きてきたときには重宝しますよ。
パタヤ・ビーチの北側エリアでの宿泊にはデュシット リゾート パタヤ ホテルがおすすめ。プライベートビーチを持つ高級ホテルで、プールサイドでのBBQビュッフェディナーも人気です。
まだまだ日本でなじみのないパタヤですが、マリンスポーツもビーチデートもウィンドウショッピングも何でもできちゃいます。普段のラブホテルとは違う本物のリゾートの空気をお楽しみください。